פוטותרפיה היא טיפול באמצעות קרינת UV במחלות עור רבות ובהןהמשמשת לטיפול בשיקום נזקי עור, בהזדקנות העור (אנטי אייג'ינג), בפיגמנטציה, רוזציאה, בפסוריאזיס, באקנה ובצלקות.השימוש בפוטותרפיה מוכר זה שנים רבות ונחשב לטיפול יעיל ובטיחותי.
כבר לפני שנים רבות הבחינו רופאים ומטופלים שבקיץ, בעקבות חשיפה מוגברת לשמש, ישנה הטבה של ממש בתסמינים של מחלת הפסוריאזיס. בעקבות ההבחנה הזאת עלה הרעיון להשתמש בקרינת UV לטיפול במחלות עור שונות. התברר שקרינת השמש נוגדת הן את הפעילות הדלקתית והן את שגשוג־היתר של תאי העור במחלת הפסוריאזיס.
ישנם כמה סוגים של פוטותרפיה: טיפול ב־UVB רחב טווח (אורך גלי ה־UV נע בין 290 ל־320 ננומטר), טיפול ב־UVB צר טווח (אורך גלי ה־UV הוא 311 ננומטר) וטיפול PUVA (ראו הסבר מפורט בהמשך). יש לציין שגם הטיפול בים המלח הוא בחלקו סוג של פוטותרפיה.
הטיפול נעשה בעמידה או בשכיבה, ובמסגרתו נחשף העור הנגוע לקרינת UV המוקרנת ממנורות שנראות כמו מנורות פלורסנט. הטיפול נעשה ללא בגדים, אך יש להגן על העיניים (באמצעות משקפי מגן) ועל איברי המין. הטיפול ניתן 2 עד 3 פעמים בשבוע. במהלך הטיפול עולים ברמת החשיפה באופן הדרגתי כדי למנוע כוויות: מתחילים בטיפול שנמשך פחות מדקה ולאחר זמן מה מגיעים לחשיפה שנמשכת כמה דקות.
